Chimenul, un condiment venerat încă din Antichitate de greci, romani și egipteni, a fost apreciat atât pentru calitățile sale culinare, cât și pentru proprietățile medicinale. Folosit în prepararea prăjiturilor, pâinii și mâncărurilor cu fructe, chimenul era considerat un ajutor important pentru facilitarea digestiei și combaterea răcelii.
Acest condiment conține peste 50 de compuși benefici, printre care limonena, un agent anti-cancerigen care poate inhiba creșterea tumorilor la plămâni, ficat, sân și stomac. De asemenea, carvona, un alt compus prezent în chimen, a demonstrat în studii recente capacitatea de a împiedica înmulțirea bacteriei E. coli. Pe lângă aceste proprietăți, chimenul este eficient și împotriva constipației, tuberculozei, colesterolului ridicat, arsurilor la stomac, indigestiei și diabetului de tip 2.
Chimenul este larg consumat în Europa, cu un consum semnificativ în Germania, unde este folosit pentru echilibrarea amidonurilor și grăsimilor în dieta tradițională, bogată în carne și cartofi. De asemenea, germanii îl adaugă pentru a îmbogăți aroma lichiorului kummel.
În Europa Centrală, chimenul este popular în combinație cu diverse tipuri de brânzeturi.
La achiziționarea chimenului, este important să se aleagă semințele întregi, nu măcinate, pentru a păstra uleiurile volatile și a menține savoarea. Chimenul își păstrează proprietățile mai mult timp dacă este depozitat într-un recipient ermetic, ferit de lumină și căldură.
Chimenul se potrivește bine cu o varietate de condimente și alimente, inclusiv ienibahar, migdale, scorțișoară, cardamon, ceapă, chili, coriandru, semințe de fenicul și bobite de ienupar. Este ideal în rețete cu brânză, pere, varză, mere, carne de porc, cârnați și varză murată, adăugând un plus de savoare distinctă și aromată.