Chimenul negru, originar din Orientul Mijlociu și Asia de Vest, este menționat chiar și în Biblie ca un agent vindecător. Acest condiment unic conține timochinona (TQ), un antioxidant remarcabil care nu se găsește în alte plante. De asemenea, chimenul negru este bogat în aminoacizi esențiali, acizi grași esențiali, beta-caroten, calciu, fier și potasiu.
Beneficiile chimenului negru sunt diverse și impresionante. Este cunoscut pentru capacitatea sa de a întări sistemul imunitar, iar studiile sugerează că uleiurile și acizii grași esențiali din semințele sale sunt benefice pentru susținerea imunității. Cercetările au arătat că chimenul negru oferă protecție cardiacă, ajută la combaterea cancerului și calmează simptomele astmului și ale alergiilor.
În plus, chimenul negru a demonstrat efecte pozitive asupra ulcerului stomacal, cu o reducere semnificativă a riscului de apariție a acestuia. Prezența antioxidantului TQ protejează împotriva colitei ulceroase și încetinește progresia sclerozei multiple, conform studiilor efectuate pe animale. De asemenea, chimenul negru are proprietăți de reducere a durerii și a inflamațiilor, iar în cazul epilepsiei, un studiu a evidențiat o diminuare a crizelor la un grup de copii.
Chimenul negru se găsește în principal în magazinele indiene sau de mirodenii, unde poate fi cunoscut și sub denumirile de kolongi sau nigella.
Deși semințele pot fi consumate crude, prăjirea uscată intensifică gustul lor. Chimenul negru se asociază excelent cu cardamom, chili, cocos, cuișoare, ghimbir, vanilie, turmeric, semințe de dovleac, scorțișoară și nucșoară. Este un ingredient versatil în bucătărie, potrivindu-se de minune în rețete cu cartofi, orez, mango, miel, ciocolată, pâine și biscuiți, precum și în sosuri chutney.