Hreanul, un condiment cu origini în bazinul mediteranean, este renumit pentru gustul său intens și picant. Folosit de medicii din antichitate, hreanul a fost apreciat pentru proprietățile sale de eliminare a mucoaselor și tratament al răcelii.
Miraculosul hrean conține sinigrin, un ulei volatil care se descompune în alil-izotiocianat, conferindu-i proprietăți de antibiotic natural. Pe lângă aceasta, hreanul oferă beneficii medicinale diverse: elimina congestia, reduce inflamațiile, subțiază mucoasele, neutralizează oxidanții, inhibă cancerul, stimulează sistemul imunitar și combate bacteriile și virusurile.
Hreanul este un antibiotic natural eficient în tratarea a numeroase boli și infecții, inclusiv gastrointestinale, bronșită, dureri în gât, gripă, infecții la urechi, pneumonie, sinuzită și infecții urinare.
Făcând parte din familia cruciferelor, hreanul produce o cantitate mare de izotiocianati (ITC), un compus activat de glucozinatii prezenți în plantele crucifere. Cu un nivel ridicat de glucozinati, hreanul depășește chiar și broccoli-ul în această privință, oferind beneficii majore chiar și din cantități mici.
Unicitatea hreanului provine și din prezența tiocianatului, o substanță rară găsită doar în semințe de muștar și wasabi. Acești tiocianati, combinați cu saliva, pot provoca lacrimare și curgerea nasului, dar iuteala se disipă rapid, lăsând în urmă gustul specific al hreanului.
În bucătărie, hreanul este adesea preferat ras pentru a beneficia de aroma sa puternică. Deși rădăcina sa dură poate face răzuirea dificilă, hreanul se găsește gata preparat în majoritatea supermarketurilor și se păstrează mai bine la frigider.
În retete, hreanul poate fi folosit în diverse preparate cum ar fi curcan cu ciuperci și hrean, pui cu smântână și hrean, rulouri de pui cu cartofi dulci și sos de hrean, precum și în combinație cu ouă, pește proaspăt, porc, șuncă, fasole și friptură de vită. Hreanul se potrivește bine cu condimente precum busuioc, piper negru, semințe de telină, fenicul, muștar, pătrunjel, rozmarin și roșii uscate.