Kokum, cunoscut și ca un condiment exotic, este fructul unui arbore luxuriant ce crește în regiunea Ghats. Acest fruct se caracterizează prin culoarea sa roșie, care devine violet închis pe măsură ce se coace. În regiunea sa de origine, kokum este folosit pentru a face sol khadi, o băutură populară nu doar delicioasă, dar și eficientă în prevenirea deshidratării și a insolării.
Un beneficiu mai puțin cunoscut al kokumului este capacitatea sa de a reduce pofta de mâncare excesivă, fiind astfel un aliat natural în procesul de slăbire. Acidul hidroxicitric prezent în fructele uscate de kokum este responsabil pentru acest efect, suprimând apetitul și ajutând la scăderea procentului de grăsime corporală.
Practicanții medicinei ayurvedice îl foloseau pentru tratamentul aftelor bucale, prevenirea infecțiilor, îmbunătățirea digestiei, vindecarea diareei și constipației, tratamentul infecțiilor urechii și ulcerelor. Este, de asemenea, un remediu natural pentru febră și urticarie.
Beneficiile kokumului se datorează garcinolului, un ingredient activ cu proprietăți antioxidante și antiinflamatorii. Garcinolul este eficient împotriva cancerului, având capacitatea de a distruge celulele canceroase prin diverse mecanisme.
Kokumul se asociază armonios cu condimente precum cuișoarele, galangalul, semințele de fenicul, chili, citronela, chimenul roman, cardamomul și anasonul stelat. Este utilizat în rețete ce includ linte, cartofi și diverse legume.
În bucătărie, kokumul are un gust acrișor, cu o notă dulceagă subtilă. Este folosit ca agent de acidulare și este cunoscut și sub denumiri precum kokam, kokkum, tamarin pentru pește, mangostan sălbatic și mango roșu. Kokumul poate fi găsit în magazinele de condimente indiene sau online, putând fi folosit măcinat grosier ca condiment uscat, înmuiat în lichid pentru a da gust mâncărurilor sau pulverizat (măcinat fin).