Există trei categorii principale de semințe de muștar: semințele albe sau galbene, cunoscute îndeosebi în Statele Unite, care sunt cele mai mari dintre toate și au un gust picant echilibrat. Semințele de muștar brun, populare în Europa și Asia, cunoscute și sub denumirea de muștar chinezesc, sunt de dimensiuni medii și au un gust intens. În fine, semințele de muștar negru, cele mai mici dintre cele trei, se disting printr-un gust deosebit de iute.
Proprietățile vindecătoare ale semințelor de muștar au fost subiectul unor cercetări semnificative. S-a descoperit, de exemplu, că uleiul extras din semințele de muștar brun, care este bogat în acid omega-3 de origine vegetală, poate fi mai eficient în prevenirea cancerului de colon decât uleiul de pește. De asemenea, extractul din semințele de muștar albe sau galbene a redus incidența cancerului de colon cu până la 50% în studiile de laborator efectuate pe animale, acționând ca un antioxidant împotriva substanțelor chimice cancerigene.
Alte studii au evidențiat că uleiul de semințe de muștar poate reduce riscul bolilor de inimă cu 50%. De asemenea, s-a observat că semințele de muștar brun contribuie la scăderea colesterolului LDL “rău” și la creșterea celui HDL “bun”.
În plus, uleiul de semințe de muștar s-a dovedit a fi benefic și pentru sănătatea creierului, facilitând dezvoltarea astrocitelor, celule prezente în creier și măduva spinării, care sprijină neurotransmiția între neuroni.